O documentário "Samba antes do Samba", da produtora baiana Têm Dendê Produções, mostra os processos de formação que impulsionam o ritmo. O filme mostra ainda que Santo Amaro da Purificação, no Recôncavo da Bahia, é elemento essencial entre os que compõe o gênero.
O cantor e compositor Roberto Mendes é o condutor do longa-metragem.
O documentário, dirigido por Paulo Alcoforado, mostra o rito da reza e as roda de chula e de samba em áreas remanescentes de quilombos em São Braz e Alto do Cruzeiro (Acupe), distritos de Santo Amaro. As filmagens foram feitas durante o Tríduo de Santo Antônio.
“A tradição do que estamos chamando de Samba antes do Samba atravessa séculos de transformações e se lastreia no pacto coletivo dessas comunidades pretas santo-amarenses, tão bem expresso nas dinâmicas da roda de chula, mas também na modelagem de sua forma de reza, na extração do dendê, preparo e consumo de seus derivados, e na formação histórica da viola de percussão ferida”, revela o diretor.
No filme, Roberto Mendes recebe a carioca Gracy Moreira, bisneta da Tia Ciata - uma sambista, considerada como uma das figuras mais influentes para o surgimento do samba. Durante a conversa, eles especulam as razões que teriam levado uma mulher preta, de santo, com 22 anos de idade, a se mudar para o Rio de Janeiro em 1876, antes da abolição da escravatura.
“Eu fico muito feliz em participar disso. Isso acontece no meio do século 19, quando chegam as violas machete e 3/4 e se encontram com o batuque de 200 anos e aí se forma essa coisa belíssima que é o canto violado. E que vem do labor, do canto de labor da cana de açúcar, essa comemoração das safras. Também está dentro das rezas de Santo Antônio, São João e Cosme e Damião. Para mim é um prazer, eu fico muito feliz de ter vivido com essas pessoas, violeiros que ajudam a entender isso. Eu dei muita sorte de estar vivendo esse momento desse projeto”, conta Mendes.
O roteiro é assinado por Paulo Alcoforado e Daniel Arcades e a produção executiva de Keyti Souza, que destaca a presença dos elementos culturais presentes:
“Filmamos na comunidade de São Braz, que é um quilombo onde as pessoas se ajudam e colaboram. Essa união e respeito à reza e ao samba são muito fortes e estão presentes em toda a filmagem. Além disso, Gracy Moreira, que é bisneta de Tia Ciata, se aproxima dessa herança cultural construída além Bahia. Roberto Mendes é nosso condutor ao universo de uma cultura que só se entende vivenciando, e é essa a impressão que queremos trazer com o filme”.